有一段时间逢年过节大家走亲戚、互道拜年时，手里提的礼物总会有一两箱王老吉，不管是绿色纸盒包装还是红色铁罐包装。它亲民的价格，打着下火清凉的口号，一句“怕上火，喝王老吉”的广告台词深入人心。

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它也曾经一度超越可口可乐，成为中国销量最大的饮料品牌。它还是中国首档专业音乐评论节目《中国好声音》一直以来的冠名赞助商。

但是近几年会我们发现不管是王老吉还是它后来改名加多宝，超市货架上、电视广告上，我们很少再看到它的身影，它也不再是人们走亲访友的首选。

从曾经的饮料销冠到如今跌下神坛，王老吉经历很多。它的创始人陈鸿道也可以说是一位传奇人物，从一个卖凉茶的“广东佬”到后来的“凉茶大王”，一直到现在成为一个在捕逃犯，陈鸿道的人生“成也王老吉、败也王老吉”。

“王老吉”得再出世

陈鸿道出生于广东东莞，由于特殊的地理环境和气候因素，那里的人们也别喜欢喝凉茶，凉茶也是岭南一大特色。其实“王老吉”的品牌并不是陈鸿道独创，早在清朝道光年间，就有一个名叫王泽邦的人开创了“王老吉”的凉茶名号。

他研制的凉茶是为了解决当时地方上的疫症问题，他的凉茶不仅能帮助人们舒缓疫症，还能在一定程度上防疫，且都是中药配成，对身体无害。所以一时间他的凉茶火了，还受到了皇帝的封赏，他也借机开了一家凉茶铺，就叫“王老吉”。

王老吉经过王家几代人不懈的发展壮大下，在岭南地区甚至东南亚地区都赢得了很响的名声。但是随着后来的战乱纷争，王老吉的家族品牌也不再统一。王老吉一部分去到了香港，还有一部分留在了内地，而留在内地的也最后成为了中国国有独资药品公司广药集团所有，最终归为国有。

但是它们都没有恢复当年王老吉的辉煌，处于逐渐没落的状态。这时候正在做批发生意的陈鸿道为了寻找更多的机会，他去到了当时正繁荣的香港，开始他的闯荡人生。

一个偶然的机会，爱喝凉茶的陈鸿道觉得王老吉凉茶或许是个机会。于是1990年，陈鸿道找到王泽邦的后人王健仪，他拥有王老吉凉茶配方。他们经过商量合作，最后陈鸿道成功得到了王老吉凉茶秘方。着手开始他的凉茶创业。

“王老吉”得再次大火

在得到凉茶配方后，因为没有王老吉的商标使用权，如果贸然销售就会造成侵权，当时王老吉的大陆使用权在广药集团的手里，当时陈鸿道找到广药集团提出要跟他们合作生产王老吉。

彼时王老吉虽然在广药手里但是销量一直不温不火，所以在陈鸿道找上门时他们也没多想就直接同意合作了。1995年，他向广药集团租用了“王老吉”的商标使用权。他成立自己的加多宝集团，开辟新的生产线，专门生产王老吉凉茶，为了获得知名度，还是延用王老吉的商标。

但是为了区分当时广药集团生产的凉茶，他们在包装上做了区分。陈鸿道拿到授权后，将他们生产的王老吉做成红色罐装，而广药集团生产的为绿色盒装。因为广药集团当时的生产重点并不在凉茶上，所以绿色的王老吉好像人们并不是很熟悉。

正式生产后，陈鸿道就开始在销售路线上下功夫。它加大广告宣传与包装，他的销售团队大概有上万人，铺天盖地地进行宣传与营销。只要人多的地方就一定有王老吉的牌子出现，无论大小城镇都被这一新的、腾空出世的新饮料吸引了注意力，大街小巷都看得见它的广告“怕上火，喝王老吉”。

2002年，王老吉就有了两亿元的销售收入。2003年，恰逢广东凉茶被列入防治非典用药目录的时机，陈鸿道精准看到市场，加大营销，到2007年，王老吉的销售收入已经大增至90亿。王老吉超越可口可乐和百事可乐，一跃成为“中国第一罐”。而陈鸿道也成为一位拥有80亿身价的企业老总。

一位两面派的创始人

而说起陈鸿道，这位信奉佛教的生意人，确实让人有捉摸不透的地方。他可以为了公益事业，大笔捐钱，却又能抛掷千金做出贿赂之事。2008年，汶川大地震，陈鸿道向四川灾区捐款一个亿，用于抗震救灾。2010年青海玉树地震，他又捐了1.1个亿。2013他又再次向雅安捐款一个亿，用于灾后重建。

这样一位可以被称为民族企业楷模的人物，让人怎么也想不到他会行贿赂之事。

在当初与广药集团合作时，他们只签订了时间合约。如今合约眼看到期，王老吉的销售势头又这么好，陈鸿道担心广药集团迟早有一天会收回王老吉的经营使用权。于是他左思右想，又在广药集团总经理遭遇意外时，他想到了一个不是好办法的办法。

2000年，李益民担任广药集团总经理，他的女儿在国外遇上了事，恰巧要一笔钱去处理，大概要300多万。作为一个国有集团的总经理，李益民的确也拿不出这么多钱。当陈鸿道知道这件事后，他秘密向李益民行贿，以求延长王老吉的商标使用权。

后来广药集团在进行内部纠查时发现了问题，并查出了接受贿赂的李益民，他也进了牢狱，而行贿的陈鸿道却弃保外逃，至今都没有被缉拿归案。

关于陈鸿道，他的员工们都觉得这是一位好老板。他主张团队员工应该是团结和谐，互帮互助，他从来没有主动辞退过一位员工，就算员工哪里不行，最多也只是调换工作岗位。他还让员工们一定要保持饮食健康和适当运动，的确是一位有人情味的老板。

但现在的王老吉也再不复往日的辉煌了，行贿事件结束后，加多宝集团开始和广药集团争夺王老吉的商标。

自2012年开始，国家方面就已经做出仲裁停止让加多宝用“王老吉”的商标，但不肯放弃的陈鸿道将王老吉改名为加多宝，还推出金罐加多宝，打造新的品牌效应，他还赞助《中国好声音》，开启媒体宣传新势。

可是没过多久，他就被爆料出之前的贿赂丑闻，再加上之前与广药各种打官司争夺商标，陈鸿道再没有多少精力和实力去挽回现状。改名为加多宝的凉茶在市场上也火过一阵，但后来也慢慢淡出了人们的视线。

曾经红极一时的王老吉和陈鸿道如今却消失市场大海，让人看到一个品牌的成长与没落，而“凉茶大王”也经常被人们当做茶余饭后的谈资，令人唏嘘。